“小芯片”大战胰腺癌！微流控技术捕捉癌症“转移种子”，或将改变临床治疗未来!

当我们谈到最难对付的癌症，胰腺癌永远榜上有名。它“沉默”“不痛不痒”，一发现往往已是晚期；患者经历手术后，仍有高达 70% 的复发风险。五年生存率仅约 13%，在美国癌症死亡原因中排名第三。

但最近，美国伊利诺伊大学芝加哥分校（UIC）的一项研究，让这片长期“无解”的领域出现了关键进展：一个小小的微流控装置，竟能捕捉到胰腺癌的“转移种子”，并可能帮助医生更早识别复发和转移风险。

这项成果已发表于国际期刊《Lab on a Chip》。

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🧬手术中的“逃兵”——为什么它们如此危险？

手术切除肿瘤本是治疗的关键一步，但在操作过程中，也有可能令癌细胞脱离原发肿瘤进入血液。这些被称为 循环肿瘤细胞（CTCs） 的微小“逃兵”，拥有很强的侵袭性，一旦在身体其他部位落脚，就可能形成新的转移灶。

麻醉学教授、研究首席 Gina Votta-Velis 形象地说：

“CTCs 就像转移的种子。只要他们不被清除，就有可能在任何地方再次生长。”

问题是——CTCs 太稀少了。通常在几十亿个血细胞里，只有几十个癌细胞。想找到它们，和“大海捞针”没区别。但如果能精准捕捉 CTCs，医生就能更早判断转移趋势，甚至可能在复发前抢先一步采取干预。

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🧪意想不到的主角：利多卡因

团队最初研究的是：手术中使用的局部麻醉剂利多卡因，是否会影响癌细胞进入血液的方式？

在初步体外实验中，他们发现利多卡因可能让癌细胞“没那么侵略性”、更不容易在血液中存活与播散。这一发现非常大胆，如果未来被证实，它可能成为降低转移风险的新策略。但要验证这一切，前提是：必须抓住那些极其稀有的 CTCs。

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🔬微流控芯片：大海捞针的高效“过滤器”

于是，工程学教授 Ian Papautsky 出场了!

Papautsky 的方向正是 微流控技术——研究液体在微米尺度下如何流动。他和团队打造了一个由玻璃和塑料组成的小芯片，长度只有几英寸，通道比头发丝还略宽。这个微流控芯片利用“癌细胞更大、更软”的物理特性，把它们从血液里筛选出来。

他解释道：

“CTCs 比白细胞大，白细胞又比红细胞大。我们用这种差异，在不破坏细胞的前提下把它们过滤出来。”

这意味着——无须磁珠、无须抗体，也不会把细胞撕裂或损伤。这是一种更温和、更“真实保留”的液体活检方式！

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⚖️与商业工具对比：8 倍效率提升！

研究团队将微流控芯片与广泛使用的商业分离工具 EasySep 进行了正面对决。

结果非常惊艳：

✔ 20分钟内

微流控技术捕获的 CTCs 是 EasySep 的 8 倍

✔ 速度更快、细胞完整性更高

没有磁分离导致的“粗暴拉扯”，细胞状态也更自然。

这非常关键，因为：细胞越完整，研究人员越能准确判断其侵袭性、基因突变、药物敏感性等特征。对于早期诊断尤为宝贵，特别是像胰腺癌这种通常无症状、极难早发现的癌症。

Papautsky 评价说：

“对于胰腺癌，抽血可能是我们能拥有的唯一早期诊断机会。”

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🩺下一步：走向个性化治疗与更安全的手术

多位外科专家参与了这项研究，包括世界知名肝胆胰肿瘤外科医生、微创与机器人手术领域领军者 Pier Giulianotti。

他认为这项成果意义重大：

“大多数恶性癌症都通过血液传播。理解癌细胞如何进入血液、如何把它们截住，对控制转移至关重要。”

微流控芯片不仅是科研工具，更可能成为未来精准医疗的关键一环。如果未来手术室里能随时检测 CTCs，医生将能实时判断转移风险、个性化调整治疗方案。如果利多卡因的“保护作用”被进一步证实，更可能发展成一种简单、安全、成本低廉的“抗转移策略”。

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🔭写在最后：癌症治疗的未来，从一个小芯片开始

胰腺癌之所以凶险，是因为我们总是“看见得太晚”。

而这项研究让我们看到了一个新的方向：

• 更早捕捉癌细胞

• 更早识别转移风险

• 更早开始精准治疗

未来，也许只需一滴血，就能捕捉到癌症的“转移种子”!而推动这一切的，就是这个不起眼却极具潜力的微流控芯片!

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